De traditionele volgorde plaats voor plaats
Aan een traditionele bruidstafel zit het bruidspaar in het midden en zitten de ouders ernaast. De volgorde gaat zo:
- De bruid zit rechts van de bruidegom.
- De vader van de bruid zit rechts van de bruid, en de moeder van de bruidegom rechts van de vader van de bruid.
- De moeder van de bruid zit links van de bruidegom, en de vader van de bruidegom links van de moeder van de bruid.
Rechts en links slaan op de eigen rechter- en linkerkant van wie er zit, niet op die van de kijker. Juist daar draait de volgorde meestal om: kijk je vanaf de gastenkant naar de tafel, dan zit de bruid links van je. Van links naar rechts gelezen zoals de gasten het zien, zijn de plaatsen:
| Plaats | Wie | Waarom daar |
|---|---|---|
| 1 | moeder van de bruidegom | de schoonouders naast elkaar |
| 2 | vader van de bruid | naast zijn dochter |
| 3 | bruid | rechts van de bruidegom |
| 4 | bruidegom | in het midden met de bruid |
| 5 | moeder van de bruid | naast haar schoonzoon |
| 6 | vader van de bruidegom | de schoonouders naast elkaar |
De logica erachter is dat de schoonouders naast elkaar zitten: de vader van de bruid bij de moeder van de bruidegom, de moeder van de bruid bij de vader van de bruidegom. De avond is bedoeld voor de familie die nog maar net vertrouwd raakt.
In de Engelstalige traditie is de bruidstafel een andere tafel: daar zit het hele bruidsgezelschap, dus getuigen en bruidsmeisjes, en krijgen de ouders een eigen tafel in de zaal. Allebei kan. Kies er één en houd je eraan — half gedaan valt iemand die je na staat buiten de boot zonder uitleg.
Wie aan tafel hoort
Een bruidstafel voor zes is het gewoonst, maar weinig families zijn precies zes personen. Vier vragen regelen de overige plaatsen:
- Grootouders. Zijn het er één of twee, dan passen ze aan de uiteinden van de bruidstafel. Zijn het er zes, geef ze dan een eigen tafel er pal naast — dat is een mooiere plaats dan de verste hoek van de bruidstafel.
- Broers en zussen. Zij zitten traditioneel niet aan de bruidstafel, tenzij ze een eigen rol in het bruidsgezelschap hebben. Minderjarige broers en zussen zitten naast hun eigen ouder, aan welke tafel dat ook is.
- Partners. Wie aan de bruidstafel wordt gevraagd, komt met partner. Rekt de tafel niet op, laat het stel dan samen buiten de tafel en zet het op de eerste rij — een partner die alleen wordt gelaten, blijft veel langer hangen dan de tafelschikking.
- De ceremoniespreker. Alleen aan de bruidstafel als het een goede vriend van de familie is. Anders een gewone tafel, het liefst bij de deur, want hij of zij vertrekt vaak voor de avond.
Eén vuistregel houdt de tafel bij elkaar: moet je iemand uitleggen waarom hij niet aan de bruidstafel zit, dan is de tafel eerder te groot dan te klein. Aan een kleine bruidstafel is erbuiten zitten de regel, aan een grote is het een keuze.
Gescheiden ouders en samengestelde gezinnen
Dit is het punt waar echt over wordt nagedacht, en de traditie heeft er geen kant-en-klaar antwoord op. Drie situaties dekken vrijwel alles:
De verhoudingen zijn goed. De traditionele volgorde werkt gewoon. Een nieuwe partner zit naast de eigen partner, waardoor de tafel twee plaatsen langer wordt. Dat is de helderste oplossing wanneer die mogelijk is.
De verhoudingen zijn koel. Laat de bruidstafel aan het bruidspaar en geef elke ouder een eigen tafel met eigen gezelschap. Belangrijk is dat de tafels even ver van het bruidspaar staan en het liefst aan weerszijden van de zaal. Afstand tot het bruidspaar wordt gelezen als rangorde, ook al zegt niemand dat hardop.
De verhoudingen zijn slecht. Dezelfde oplossing, maar zet de tafels daarnaast zo neer dat ze elkaar niet de hele avond in het zicht hebben — aan weerszijden van de dansvloer of het buffet, bijvoorbeeld. Leg het paar vast als regel, zodat het bij de derde versie van de plattegrond niet verdwijnt.
Twee dingen zijn altijd de moeite waard. Vertel beide ouders de oplossing vóór de trouwdag — het is de verrassing ter plekke die uitmondt in ruzie. En houd de kinderen buiten de beslissing: een minderjarige broer of zus zit bij de ouder bij wie hij woont, en wordt niet gebruikt om tafels in evenwicht te brengen.
Het bruidspaar alleen
Een tafel voor twee, de sweetheart table, is het gewoonste alternatief voor een bruidstafel. Het bruidspaar zit alleen vooraan in de zaal en de ouders krijgen eigen tafels.
Dat lost drie dingen tegelijk op: de volgorde bij gescheiden ouders, het gesteggel over wie aan de bruidstafel hoort, en het feit dat het bruidspaar de belangrijkste gesprekken van de avond anders tussen twee stellen schoonouders voert. Daar staat tegenover dat het bruidspaar de hele avond met z'n tweeën zit: aan een tafel voor twee is geen ander gezelschap, en loopt het paar door de zaal, dan staat de tafel leeg.
Een tafel van 120 × 80 centimeter is genoeg, of twee kleine naast elkaar. Zet hem op het punt in de zaal waar het bruidspaar alle tafels ziet — niet strak tegen de muur, want dan kan niemand er achterlangs voor een praatje.
Vier modellen en wat ze kosten
De bruidstafel is een van de vier manieren om het bruidspaar te zetten, en die keuze maak je voordat er één naam op de plattegrond staat:
| Model | Past als | De prijs |
|---|---|---|
| Bruidstafel | er twee families zijn en de opstelling rechttoe rechtaan is | er valt altijd iemand buiten |
| Bruidspaar alleen | de situatie van de ouders ingewikkeld is | het bruidspaar zit de avond met z'n tweeën |
| Bruidspaar tussen de gasten | er veel naasten zijn | het bruidspaar is niet in de hele zaal zichtbaar |
| Hoefijzer of U-vorm | er minder dan 50 gasten zijn | neemt meer zaal in beslag |
Het hoefijzer verdient een eigen vermelding, want het lost het probleem van de bruidstafel van de andere kant op: het bruidspaar zit onderin de U, iedereen ziet het en niemand zit met de rug ernaartoe. Het neemt alleen fors meer vloer in dan hetzelfde aantal gasten aan ronde tafels, en de binnenkant van de U blijft ongebruikt. Onder de 50 gasten is het vaak het beste antwoord; bij honderd past het niet meer.
Maten van de tafel en plek in de zaal
Aan de bruidstafel wordt meestal maar aan één kant gezeten, zodat iedereen de zaal in kijkt. Dan neemt elke plaats 60 tot 75 centimeter tafellengte in, en volgt de lengte rechtstreeks uit het aantal personen:
- 4 personen — ongeveer 2,4 meter
- 6 personen — ongeveer 3,6 meter, oftewel twee huurtafels van 180 centimeter achter elkaar
- 8 personen — ongeveer 4,8 meter
- 10 personen — ongeveer 6 meter, een derde van de breedte van een gewone feestzaal
Achter de rij is nog ongeveer een meter nodig om de stoel naar achteren te schuiven en achter de tafel langs te lopen. Een bruidstafel voor zes neemt dus zo'n 3,6 × 2 meter van de zaal in. Nadert de lengte de breedte van de zaal, dan klopt het model niet en is de tafel niet te klein — dat is het moment voor een hoefijzer of voor eigen tafels voor de ouders.
Vier dingen bepalen de plek in de zaal:
- Het zicht. Tegen de korte wand, met de gastentafels waaiervormig ervoor. Elke tafel moet het bruidspaar kunnen zien zonder dat iemand zich in zijn stoel hoeft te draaien.
- Deuren en keuken. Niet naast de keukendeur of op de looproute van de bediening. De bruidstafel is de meest gefotografeerde tafel van de avond, en een serveerwagen erachter staat op elke foto.
- Het geluid. De speeches worden bij de bruidstafel gehouden, dus de speakers horen aan weerszijden ervan, naar de zaal gericht — niet naar de tafel toe.
- Afstand tot de gasten. Ongeveer 150 centimeter tot de rand van de dichtstbijzijnde gastentafel. Verder weg oogt de bruidstafel los van de rest, dichterbij kun je er niet langs.
De maten en het aantal plaatsen van ronde gastentafels staan in een eigen gids: hoeveel mensen passen er aan een ronde tafel.
Zo doe je het op de plattegrond
De bruidstafel is geen apart meubel maar een gewone rechthoekige tafel waarvan de plaatsen aan één kant blijven staan. In de instellingen van de tafel geef je het aantal plaatsen per zijde op: zes aan één kant, nul aan de andere. Met één getal wordt dezelfde tafel dubbelzijdig als je toch aan beide kanten mensen zet.
Kies de kant die van de zaal af ligt. Op een plattegrond kijkt wie zit altijd naar de eigen tafel, dus plaatsen aan de zaalkant zouden het bruidspaar tussen de tafel en de gasten zetten, met de rug naar de zaal. Goed om staat de tafel tussen het bruidspaar en de zaal, zoals het hoort.
De hele zaal komt in één keer uit een sjabloon: Bankettafels + hoofdtafel zet de bruidstafel — in de tool heet die hoofdtafel — vooraan neer en de genummerde ronde bankettafels ervoor. De tafels vanaf daar op hun plek schuiven gaat sneller dan beginnen met een lege vloer.
De rest is drie stappen:
- Zet het bruidspaar en de ouders met de hand neer in de volgorde hierboven. Worden de overige gasten geloot, dan blijven de met de hand geplaatste personen staan waar ze staan.
- Maak regels van de plaatsen die niet mogen veranderen. De regel aan een bepaalde tafel houdt de ouders aan de bruidstafel, ook als de plattegrond opnieuw wordt gemaakt, en niet aan dezelfde tafel houdt gescheiden ouders uit elkaar zonder dat je er elke keer aan hoeft te denken.
- Geef de bruidstafel nummer 1. Het nummer kun je vastzetten, zodat het niet verandert als de tafel verschuift. Zo blijven tafelbordjes en naamkaartjes kloppen terwijl de inrichting nog beweegt.
Is de plattegrond klaar, dan rollen dezelfde namen eruit als naamkaartjes, tafelbordjes en ontvangstlijst. Het hele verloop van een bruiloftsplattegrond — gezelschappen, tijdpad en afdrukken — staat in de gids over tafelschikking voor de bruiloft, en de plattegrond zelf teken je met de tafelschikking-tool in je browser.